Een introductie tot empirisch onderzoek | Uitleg & Voorbeelden

Bij empirisch onderzoek voer je zelf een onderzoek uit om nieuwe kennis op te doen. Er bestaan twee varianten:

• Kwantitatief onderzoek
• Kwalitatief onderzoek

Empirisch onderzoek is de op de praktijk gerichte tegenhanger van literatuuronderzoek. Als je empirisch te werk gaat, kun je nieuwe uitspraken doen over de werkelijkheid. De meeste studenten die voor een empirische scriptie kiezen, gebruiken experimenten, quasi-experimenten, interviews, observaties of enquêtes om data te verzamelen.

Definitie van empirisch onderzoek

Empirische kennis is kennis die voorkomt uit wetenschappelijke ervaringen (onderzoek). Bij empirisch onderzoek beantwoord je je onderzoeksvraag door systematisch data te verzamelen met behulp van een empirische onderzoeksmethode.

Je kunt beweringen en hypothesen in je scriptie empirisch bewijzen door ze te bevestigen op basis van gegevens die je zelf verzamelt en analyseert.

Een empirisch onderzoek is niet alleen gebaseerd op wetenschappelijk literatuur, maar je voert wel eerst een klein literatuuronderzoek uit om een theoretisch kader op te stellen en je keuzes voor de methodologie te verantwoorden.

Vervolgens ga je aan de slag met een empirische onderzoeksmethode om je eigen data te verzamelen, bijvoorbeeld met een kwalitatieve inhoudsanalyse, enquête of focusgroep. Daarna analyseer je de verkregen data en schrijf je je bachelor- of masterscriptie.

Hoe voer je een empirisch onderzoek uit?

Er zijn verschillende methoden die je kunt gebruiken voor een empirisch onderzoek. Je keuze wordt onder andere bepaald door het type onderzoeksvraag en de beschikbare tijd, middelen en ervaring.

Je kunt kiezen uit kwantitatieve en kwalitatieve empirische onderzoeksmethoden.

Kwantitatieve empirische onderzoeksmethoden

Je kiest voor een kwantitatief onderzoek als je voornamelijk geïnteresseerd bent in cijfermatige gegevens die je vervolgens wilt analyseren met statistische toetsen. Voorbeelden van kwantitatieve empirische onderzoeksmethoden zijn:

• Enquête
• Gestructureerd interview
• Experiment
• Kwantitatieve inhoudsanalyse
• Kwantitatieve observatie

Kwalitatieve empirische onderzoeksmethoden

Bij een kwalitatief onderzoek richt je je niet op cijfermatige gegevens. In plaats daarvan probeer je rijke data te verzamelen, bijvoorbeeld in de vorm van woorden en zinnen, die vervolgens worden geïnterpreteerd. Voorbeelden van kwalitatieve empirische onderzoeksmethoden zijn:

• Case study
• Kwalitatieve interviews
• Focusgroep
• Kwalitatieve inhoudsanalyse
• Kwalitatieve observatie

Empirisch onderzoek versus literatuuronderzoek

Als je een scriptie schrijft, moet je bepalen of je liever zelf een onderzoek uitvoert of dat je voor een literatuuronderzoek of literatuurstudie kiest.

Stappenplan voor empirisch onderzoek

Als je een empirisch onderzoek wilt uitvoeren voor je scriptie, kun je de onderstaande stappen volgen:

1. Onderzoeksvraag formuleren

Bij een empirische werkwijze is het belangrijk dat je een duidelijke onderzoeksvraag formuleert. Het moet zowel voor jou als de lezer helder zijn welke aspecten je wilt onderzoeken.

Hiervoor baken je de vraag zo veel mogelijk af, en je bedenkt ook vast in grove lijnen hoe je deze het beste kunt beantwoorden.

2. Theoretisch kader opstellen

Voer een literatuuronderzoek uit om relevante onderzoeken en theorieën over vergelijkbare onderwerpen te vinden, zodat je je keuzes kunt onderbouwen.

3. Methode kiezen

Je moet beslissen welke empirische onderzoeksmethode het meest geschikt is voor je scriptie. Hierbij bepaal je eerst of je voor kwantitatief of kwalitatief onderzoek gaat.

4. Empirische dataverzameling

Tijdens deze fase verzamel je alle relevante empirische data om je onderzoeksvraag te beantwoorden. Hierbij is het van belang om ervoor te zorgen dat je de kwaliteit van je data waarborgt.

In het geval van kwantitatief onderzoek betekent dit dat je resultaten valide, betrouwbaar en objectief moeten zijn. Bij kwalitatief onderzoek is het vaak moeilijker om de objectiviteit te waarborgen. Daarom ligt de focus op de kwaliteitscriteria transparantie, bereik en intersubjectiviteit.

5. Data-analyse

In de laatste fase evalueer en analyseer je de gegevens die je hebt verzameld. Op basis van je analyses kun je conclusies trekken.

Resultaten van een empirisch onderzoek

Je bent empirisch te werk gegaan in je scriptie en je hebt zelfstandig alle relevante data verzameld en geanalyseerd. Je hebt nieuwe kennis opgedaan en daarmee een waardevolle bijdrage geleverd aan de literatuur over het onderwerp.

Een empirisch onderzoek kan in de toekomst als uitgangspunt dienen voor het werk van andere onderzoekers.

Voordelen en nadelen van empirisch onderzoek

Een empirisch onderzoek gaat net als andere onderzoekssoorten gepaard met voor- en nadelen.

Voordelen van een empirisch onderzoek

• Je verkrijgt nieuwe resultaten.
• Je kunt veel soorten dataverzamelingsmethoden gebruiken.
• Je bent niet aangewezen op bestaande literatuur en kunt dus zelf je methoden kiezen.

Nadelen van een empirisch onderzoek

• Je bent vaak afhankelijk van de medewerking van participanten.
• Dit type onderzoek vereist veel planning en is tijdrovend.
• Je creëert vaak een kunstmatige omgeving, waardoor de resultaten niet altijd generaliseerbaar zijn naar de werkelijkheid.

Veelgestelde vragen

Wat is een empirisch onderzoek?

Je onderzoek is empirisch van aard als je het onderzoek zelf uitvoert, waardoor je nieuwe resultaten verkrijgt. Je beantwoordt je onderzoeksvraag door systematisch data te verzamelen met behulp van een empirische onderzoeksmethode. Vervolgens analyseer je de data.

Een empirisch onderzoek is de tegenhanger van een literatuuronderzoek.

Hoe maak ik mijn onderzoek reproduceerbaar en repliceerbaar?

De reproduceerbaarheid en repliceerbaarheid van een onderzoek kunnen worden verhoogd door een transparante, gedetailleerde methodesectie te schrijven en door duidelijk te formuleren.

Welke onderzoeksmethoden horen bij de soorten onderzoek?

Je kunt voor ieder soort onderzoek kwalitatief of kwantitatief onderzoek en desk- of fieldresearch doen. Zo kun je literatuuronderzoek doen, interviews houden, enquêtes afnemen, observaties doen of een focusgroep houden. Ook een case study behoort tot de mogelijke onderzoeksmethoden.